La maladie coeliaque

La maladie coeliaque, ou intolérance au gluten, est une pathologie très mal connue. Elle est pourtant très répandue et pose un véritable problème de santé publique.

Les patients

On estime actuellement que l'intolérance au gluten touche près d'une personne sur 100 mais seulement 10 à 20% des cas seraient diagnostiqués en France.

La maladie cœliaque survient à tout âge. Elle peut apparaître chez les jeunes enfants dès l'âge de six mois. Les femmes sont deux à trois fois plus touchées que les hommes.

Les symptômes

La maladie coeliaque se caractérise par une inflammation de l'intestin, qui en détruit progressivement les villosités et empêche l'absorption de certains nutriments.

La maladie se signale chez les patients par :

• Une diarrhée chronique
• Un retard de croissance
• Des douleurs abdominales récurrentes
• De l'anémie.
• Une petite taille
• Une fonte des muscles

Même avec une alimentation saine, les malades souffrent d'une malnutrition importante, avec des répercussions très importantes sur leur santé :

• Anémie
• Ostéoporose
• Calculs rénaux
• Neuropathie
• Infertilité
• Cancers

Les traitements

Il n'existe à ce jour aucun traitement pour la maladie. La seule solution pour les patients, est d'adopter un régime strict et à vie sans gluten. Celui-ci est difficile à suivre non seulement au niveau des repas (collectivités, crèches, cantines…) mais aussi dans le choix des produits alimentaires et des médicaments où le gluten peut être présent dans sa forme originale (farines) ou par contamination.

La recherche s'oriente vers le développement de nouveaux médicaments permettant une alternative au régime.